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Distribuzione geografica
Distribuzione per dialetti dei madrelingua inglesi.
L'inglese è la lingua più diffusa in tutto il mondo e si studia come seconda lingua nella maggioranza dei paesi. È la prima lingua dei seguenti paesi: Australia (inglese australiano), Bahamas, Barbados (inglese dei Caraibi) Bermude, Dominica, Gibilterra, Granada, Guyana, Giamaica (inglese giamaicano), Nuova Zelanda (inglese della Nuova Zelanda), Antigua e Barbados, Santa Lucia, San Kitts e Nevis, San Vincente e Granadina, Trinidad e Tobago, Regno Unito (inglese britannico) e Stati Uniti d'America (inglese americano).
È anche la lingua primaria in: Belize, oltre allo spagnolo, Canada, col francese, India, con l'indiano ed altre 21 lingue statali, Irlanda, oltre all'irlandese, Singapore, insieme al Malese, Mandarino, Tamilo ed altre lingue dell'Asia, e Sudafrica, con lo Zulù, Xhosa, Africaans e Sotho del nord,
Ad Hong Kong, l'inglese è una lingua ufficiale e si usa normalmente nei commerci. Incominciano ad insegnarla dai primi anni di scuola, ed è un mezzo di insegnamento in alcune scuole primarie, la maggioranza delle secondarie e in tutte le università. Molti degli alunni di quei centri acquisiscono il livello di inglese di un parlante nativo. Il loro uso è molto esteso e per questo non sarebbe adeguato dire che è una seconda lingua o una lingua straniera.
Benché l'inglese non sia la lingua ufficiale del governo federale degli Stati Uniti, lo è per 27 dei 50 governi degli stati, (alle Hawai l'hawaiano è anche lingua ufficiale) L'inglese è anche la lingua ufficiale, benché non sia la lingua madre della popolazione, in Camerun, Fiji, Stati Federali della Micronesia, Ghana, Gambia, Kiribati, Lesoto, Liberia, Kenya, Namibia, Nigeria, Malta, Isole Marshall, Pakistan, Papua Nuova Guinea, Filippine, Ruanda, Isole Salomone, Samoa, Sierra Leone, Swaziland, Tanzania, Zambia e Zimbawe.
L'inglese è la lingua più usata come seconda lingua e la più studiata. Per questa ragione, molti linguisti credono che il concetto di "parlante madrelingua" non continua ad essere valido come era stato fino ad ora, perché sta affettando differenti aspetti culturali di altre zone. Altre teorie sostengono che ci sono limiti lontani rispetto a quanto può andare avanti l'inglese per adattarsi alle necessità comunicative di ognuno. È la lingua che più si studia, come seconda lingua, in Europa, 32,6%, seguito del francese, il tedesco e lo spagnolo. È anche quella che più si studia in Giappone, Corea del Sud e Repubblica Popolare Cinese, dove è obbligatorio per la maggioranza degli studenti delle superiori.
Dialetti e varietà regionali
L'inglese conta con 25 varietà, la maggioranza di queste si divide a sua volta in altre varietà. I dialetti dell'inglese sono i seguenti:
AAVE inglese afro-americano vernaculare
inglese americano
inglese australiano
inglese britannico
inglese canadese
inglese caraibico
inglese del Commonwealth
inglese inglese
inglese hawaiano
inglese hiberno
inglese delle alte montagne
inglese di Hong Kong
inglese indiano
inglese internazionale
inglese jamaicano
inglese della Liberia
inglese della Malasia
inglese de Newfoundland (Canada)
inglese della Nueva Zelanda
inglese filippino
inglese scozzese
inglese di Singapore
inglese sudafricano
inglese standard
inglese gallese
Le espansioni dei britannici e degli americani hanno portato l'inglese per tutto il mondo. È la terza lingua più parlata del mondo, dopo il cinese mandarino e lo spagnolo. Quello che ha portato alla nascita di vari dialetti e la creazione di lingue creole e lingue franche.
La maggioranza delle varietà dell'inglese hanno a loro volta sottovarianti, come il cockney, dialetto dell'est di Londra e specialmente della classe operaia, dell'inglese britannico, l'inglese di Newfounland dell'inglese canadese, e l'afro-americano vernacolare dell'inglese americano. La lingua inglese è considerata una lingua pluricentrica nella quale nessuna varietà si considera standard.
Molta gente discute sullo status dello scozzese, come una lingua vicina ma separata dell'inglese, e lo considera un gruppo di dialetti. Lo scozzese ha una lunga tradizione come lingua scritta e parlata indipendentemente. La pronuncia, la grammatica ed il lessico differiscono, sostanzialmente, da altre varietà anglicane, compreso l'inglese scozzese.
Data la grande espansione dell'inglese come seconda lingua, i parlanti possono avere molti accenti differenti che ci riveleranno i loro dialetti o lingue madre in molti casi.
Molti paesi di tutto il mondo utilizzano parole o frasi inglesi come parte del loro lessico quotidiano, e si riferiscono al risultato con un nome colloquiale che implica le sue origini bilingue, ciò dimostra che la lingua inglese non ha inconvenienti nel prestare parole. Alcuni esempi conosciuti di questi casi che non si riferiscono a lingue franche né creole sono lo spanglish, franglais e wasei-eigo. Anche l'esperanto combina varie lingue ma il centro è l'inglese.
Varianti costruite dall'inglese
inglese basico: forma semplificata per facilitarne l'uso internazionale. Si usa per la costruzione di aerei e in altri affari internazionali, per scrivere manuali e come forma di comunicazione. Alcune scuole di inglese dell'est lo insegnano come propedeutico all'inglese.
inglese speciale: versione semplificata dell'inglese che usa la Voice of America. Usa 1500 parole del vocabolario.
inglese della riforma: tentativo di migliorare la lingua inglese.
Parlata del mare, parlata dell'aria e parlata delle forze di polizia: basate su vocabolari "restrittivi", queste "lingue" furono disegnate da Edward Johnson nel 1980 per aiutare la cooperazione internazionale e la comunicazione in aree specifiche.
inglese europeo: una nuova varietà dell'inglese che si creò per essere la lingua comune d'Europa.
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